終止子

关于终止翻译的mRNA序列，请见「终止密码子」。

終止子（英語：Terminator）是一段位於基因或操縱組末端的DNA片段，可中斷轉錄作用。真核生物擁有兩種類型的終止子，包括：

1. 本體轉錄終止子（Intrinsic transcription terminators），一個髮夾結構。
2. ρ-依賴轉錄終止子（Rho-dependent transcription terminators），ρ因子與RNA螺旋酶蛋白複合物。

終止子為RNA（核糖核酸）轉錄的一部分。在真核生物中，對於釋放從轉錄複合體新作出的RNA，終止因子是必要的條件。原核生物的mRNAs常不需中止因子，為在mRNA模板上的一連串反向重複的Us（尿嘧啶），形成一主幹環的結構，使RNA的鍵結鬆開，造成Rho-非依賴性轉錄中止。

最廣泛研究的轉錄中止因子為大腸桿菌的Rho蛋白。Rho蛋白辨認延長的mRNA上富含胞嘧啶的區域。但，確切的辨認序列還尚未清楚。Rho形成一環的六聚體，以提升延長mRNA，水解ATP（三磷酸腺苷）朝向RNA聚合酶（5'到3'的mRNA接受位）。當Rho蛋白和RNA聚核酶複合體接觸時，轉錄藉由RNA聚合酶離開DNA（脫氧核糖核酸）而中止。Rho蛋白的結構以及活性和三磷酸腺苷合酶F1的次單位相似，符合來自同一條演化線的理論。

抗生素中，雙環黴素為藉由抑制Rho蛋白而運作的。真核生物的中止轉錄過程尚未能清楚的了解，因為真核生物還具有轉錄後修飾RNA的過程。真核生物三種不同的RNA聚合酶也有不一樣的中止系統。真核生物的中止因子鍵結於中止訊號的區域，干擾RNA聚合酶II的移動，造成在下300個鹼基對中離開DNA鏈。在重複A尾端，此300 bp的區域在過程中被移除。（參考多腺苷酸化）