固醇

來自植物的固醇稱為“植物固醇”，來自動物的固醇稱為“动物固醇”。胆固醇是重要的动物固醇；重要的植物固醇包括菜油甾醇、谷固醇，以及豆固醇。麦角固醇是一種存在於真菌细胞膜的固醇，其功能類似於動物細胞上的膽固醇。

固醇及其相關化合物在真核細胞生物的生理發揮着重要的作用。例如，膽固醇是動物的細胞膜的組成部份。在人類和其他動物，皮質類固醇激素，如皮質醇，可在細胞間通信和一般新陳代謝中擔當信號傳遞物質的角色。

在临床试验中，植物固醇显示出可以阻断人体肠道中的胆固醇吸收位点，因此可以帮助减少人体中的胆固醇水平^[1]。他们也被美国食品药品监督管理局所认可，可以被作为食品添加剂使用；然而，也有人担心他们可能不仅仅阻断胆固醇的吸收，同时也可能会阻断其他重要营养物质的吸收。目前，美国心脏协会已建议只有被确诊胆固醇升高时才应该补充植物固醇，尤其不建议孕妇或乳母食用植物固醇^[2]。

固醇又被称为“甾醇”。他们是甾体的一个子分类，其A环的3号位具有一个羟基^[3]。它们是自乙酰辅酶A通过β-羟-β-甲基戊二酸单酰辅酶A还原酶途径而生成的两亲脂类。整体分子形态是相当平坦的。A环上的羟基是极性的。其余的脂肪族链是非极性的。

• 胆固醇
• 植物固醇
• 麦角固醇
• 藿烷类

• Alberts, Bruce. 10. Membrane Structure. Molecular biology of the cell (Online at NIH). IV. Internal Organization of the Cell. New York: Garland Science. 2002: 1874. ISBN 0-8153-4072-9. The Fluidity of a Lipid Bilayer Depends on Its Composition 

• Sterols Cyberlipid.org