时辰

宋以后，又出现了初正计时，即将每个时辰细分为“初”、“正”，如子时分为子初、子正，丑时丑初、丑正，午时分为午初、午正等。^[5]如此一日则分为二十四个区段，称“小时”。^[6]北宋至和三年（1056年）的《四时潮候图》已经使用“未初”、“酉初”、“戌正”、“卯末”等记载潮汐时间。^[7]

南宋王应麟《玉海》和《宋史·天文志》均载^[8]：

每时初行一刻，至四刻六分之一为时正，终八刻六分之二则交次时。

即是说，每个时辰为八刻六分之二，前四刻六分之一为时初，后四刻六分之一为时正。^[9]明代实行九十六刻制后，时初为一至四刻，时正为五至六刻。^[9]这样一天内的时间就分成了^[10]：

一日分十二时，每时又分为二，曰初、曰正，是为二十四小时。

明清时期西方计时法传入后，因为同样将一日分为二十四个区段，因此将同样概念的hora（hour）翻译为“小时”，而时辰也称为“大时”。^[9]

将一日分为若干时辰的计时制在很早就已出现，但时辰划分方式及划分数量则不明，先秦文献中可见一日四时、一日十时、一日十六时、一日十二时等划分方法。^[3]《左传》昭公五年记载展庄叔说“日之数十，故有十时”，《通俗编》卷一引杜预左传注：

始分一日為十二時。其名目但曰夜半。曰雞鳴。曰平旦。曰日出。曰食時。曰隅中。曰日中。曰日昳。曰哺時。曰日入。曰黃昏。曰人定。未借及十二支也。今恆言猶或兼之。曰夜半子時。雞鳴丑時。日出卯時。日沒酉時。黃昏戌時。人定亥時。略得古之遺。

关于十二时制开始施行的年代，顾炎武在《日知录》中认为“古无一日分十二时之说，自汉以下，历法渐密，于是以一日分为十二时，不知始于何时，至今不费。”但俞樾在其《诸子平议》中则根据《商君书》中并举年月日时，认为“则六国时已有此说矣。意所谓时者，尚是平旦鸡鸣之属，而非今之所谓十二时欤？”，后来也有学者反过来认为《商君书》可能是汉代的托名伪作，书中年月日时并举，正是汉代历法运用的结果。^[11]

清代学者赵翼在《陔余丛考》（卷三四）中认为，“一日十二时始于汉，盖自太初改正朔之后，历家之术益精，故定此法。”

在秦汉简牍中，能够找到十二时制的实行案例，如睡虎地秦简的《日书》乙种，以及清水沟汉简的《历谱》等。均能证明在秦汉间甚至战国晚期已有十二时制，但在放马滩秦简中的《日书》甲种、居延汉简、汉代的《淮南子》、《论衡》等出土或传世文献中则能见到十六时制的使用。^{[12][13][14][3]}

魏晋南北朝时期还一度流行过一种二十四时辰制，即以十二支四维八干合为二十四个表示时刻的名称。其中四维即方位，分别为东北、东南、西南、西北，有时分别以卦象艮、巽、坤、乾表示，而八干分别为甲、乙、丙、丁、庚、辛、壬、癸。如此，二十四个时辰从北起顺时针就分别为：子、癸、丑、艮、寅、甲、卯、乙、辰、巽、已、丙、午、丁、未、坤、申、庚、酉、辛、戌、乾、亥、壬。^[15]

如根据李谦《授时历议》和郭守敬《授时历经》所编的《元史·历志》中载：

梁中大通五年癸丑四月，己未朔食在丙。

梁中大通五年即公元533年，此处的“丙”即上述二十四时辰之一。唐以后，此种二十四时辰制仅见于术士择葬中使用。^[15]

周之前还有百刻计时制，即将一日分割为一百个“刻”^[15]，其后十二时辰成为主要计时制之后，为了与十二时辰制相合，汉代曾将百刻改为一百二十刻，但施行时间不长。梁武帝曾一度改成九十六刻及一百零八刻制，但其后又恢复百刻制。^[15][16]宋以后，一时辰被分成八又三分之一刻，即一时辰有八刻加两个“小刻”（一小刻为六分之一刻），如此，一天又有一百刻。^[15][16]至明末，机械钟表传入，使用一日二十四小时，一百刻制又改为九十六刻制，即一时辰有八刻，前四刻为初刻，后四刻为正刻。如“午时三刻”即相当于今11时45分。^[16][17]

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